シベリアに生きる人々

　26日、自然博物館にて、シベリアに住むラトビア人とその調査に関するプレゼンテーションが行われた。
　ラトビア人といっても、彼らの出身地は東部ラトガレ地方で、独自のアイデンティティを持ち、独自の方言を話す「ラトガレ人」である。貧しい農民が多く、ロシア化（一時はポーランド化）が進み、他地域からは遅れた地域という偏見を持たれているが、「ラトビア」という名称自体が「ラトガレ」を起源とすることはほぼ間違いない。
　シベリアにはラトビア人や「ラトガレ人」の集落がいくつか存在する。シベリアというとソ連時代の過酷な流刑を想像するが、彼らはそうではなく、大体19世紀末から20世紀初頭にかけて、自らシベリアへ渡った開拓民の子孫なのである。
　今回、本国に住む研究者らが、以前から現地調査をしてきたシベリアのラトガレ人を招待し、ラトビアの各地を見てもらおうということで、リーガの自然博物館では、スライドの上映と彼らのちょっとした歌と踊りの披露などがあった。さまざまな世代の女性たちであったが、中年の人々はラトガレの言葉を話すものの、若い世代はロシア語しか話せないか、聞いて理解するだけになっている。中年世代のラトガレ方言も、かなりロシア語の単語が混じり、チャンポンといってもいいような不思議な言葉になっている。
　国内では、ラトガレ人がリーガなど都会に出てくるとラトガレ方言で話すのを恥ずかしがる（こういう点では日本の東北地方に似ている。ちなみに私もルーツは東北だ）ため、こういうイベントではみんな嬉々としてラトガレ方言を話していた。
　彼らはラトビアに帰国する意思はないのだろうか、という疑問がわいてくるが、帰還事業はあまり本格化していないようで、また社会に適応するのも難しいらしい。いろいろなことを考えさせられるイベントであった。